La evaporación es uno de los mayores consumidores de energía en la producción de azúcar: En los evaporadores industriales de efectos múltiples, el jugo claro se concentra partiendo de aproximadamente 12 °Bx (contenido de materia seca) hasta alcanzar un valor de alrededor de 70 °Bx. Para que todas las medidas de eficiencia energética puedan desplegar su efecto pleno, se requiere integrar de forma óptima la estación de evaporación en el proceso global, ya que es un factor clave para la rentabilidad y la sostenibilidad.
Ventajas competitivas gracias a la eficiencia energética: invertir en la tecnología de evaporadores es altamente rentable
Los evaporadores de película descendente de BMA reducen considerablemente la demanda de vapor de la producción de azúcar
Conceptos de ingeniería para instalaciones de evaporación energéticamente optimizadas
Para todas las aplicaciones —ya sea para la caña de azúcar, la remolacha azucarera o para refinerías— BMA ofrece el evaporador adecuado, respaldado siempre por un concepto de ingeniería adaptado a medida a los requisitos específicos de cada cliente en cuanto a la eficiencia energética.
Ventajas en eficiencia gracias a los evaporadores de película descendente con haz tubular
Para las azucareras que desean optimizar su eficiencia energética dentro de la planta del proceso, el evaporador de película descendente con haz tubular (FFE) de BMA ofrece varias ventajas decisivas:
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Un alto coeficiente de transferencia de calor, especialmente en los efectos más altos de una configuración de efectos múltiples (en caso de jugos con alto contenido de materia seca)
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Cortos tiempos de permanencia dentro del evaporador, lo que reduce las pérdidas de azúcar, incluso en caso de altas temperaturas de jugo
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Un funcionamiento estable, ya que no hay ninguna dependencia entre el flujo y la transferencia de calor
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Su reducida demanda de espacio posibilita su instalación fuera del edificio del proceso principal, lo que reduce los costes de instalación.
Ahorro de energía gracias a sistemas de evaporación de efectos múltiples
En la mayoría de las azucaras de caña modernas, los evaporadores de película descendente con haz tubular de BMA se emplean en configuraciones con seis o siete efectos. De este modo es posible reducir aún más el consumo de vapor de escape del proceso: Cuanto mayor sea el número de efectos de una instalación de efectos múltiples, tanto menor será el consumo de vapor.
Los evaporadores de película descendente reducen considerablemente la demanda de vapor
El paso de una configuración de cuatro efectos a una de cinco efectos supone una reducción del consumo de vapor alrededor del 15 %. Si en el cuarto del azúcar se utiliza una configuración de siete efectos combinada con una compresión mecánica de vapor vegetal (MVR), se pueden alcanzar valores de consumo de vapor de tan solo un 24 % sobre caña.
Menor demanda de combustible, mayor rendimiento eléctrico
Cada tonelada de vapor que no se necesite para el proceso permitirá ahorrar alrededor de media tonelada de bagazo —el combustible estándar de la industria azucarera. Por consiguiente, esta quedará disponible para generar electricidad respetando el clima: la energía generada puede alimentar la red y sustituir la electricidad procedente de fuentes fósiles.
Inversiones rentables: el evaporador de película descendente probado en la práctica
Dado que los efectos de evaporación adicionales conllevan mayores costes de capital, es muy importante evaluar su influencia en la rentabilidad del proyecto global. La tabla muestra la producción anual de azúcar, melaza y energía para varias configuraciones de una fábrica con una capacidad de procesamiento diaria de 10 000 toneladas de caña de azúcar y un periodo de funcionamiento de 180 días.
La alta rentabilidad de los evaporadores de película descendente modernos
Se toma como referencia una configuración de FFE con cuatro efectos. Para todas las demás variantes, se ha realizado un análisis de flujo de fondos descontados: un método que permite evaluar la utilidad económica de una inversión a lo largo de un período de tiempo de cinco años.
El resultado: En una instalación FFE de cinco efectos, los mayores ingresos procedentes de la cogeneración —es decir de la generación combinada de corriente y calor de proceso a partir de bagazo— hacen posibles inversiones adicionales de hasta 14,5 millones de dólares estadounidenses. De este modo, los ahorros y los ingresos adicionales alcanzables superan claramente los mayores costes de capital.
